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    床上的人原本昏沉着，这话却像冰锥扎进耳朵里，他猛地睁开眼，一把攥住大夫的腕子，手指掐得发白：“大夫……您行行好，多少钱都成，给我留下……留下根本！”

    声音嘶哑，混着绝望的颤抖。

    大夫抽回手，摇了摇头：“不是钱的事。

    再耽搁，命都要搭进去。”

    攥着的手颓然松开。

    紧接着，一阵古怪的、压抑不住的呜咽从男人喉咙里挤出来，声音闷在枕头里，肩膀剧烈地耸动，那模样瞧着竟有几分说不出的怪异。

    李桂花别开脸，眼泪无声淌了一会儿。

    她抹了把脸，哑着嗓子问：“您……能动手么？”

    “这可不是寻常手艺，”

    大夫连连摆手，“ 不了。”

    “我不要……不能切……”

    床上的人又开始含糊地呓语。

    李桂花将大夫请到门外，关紧了房门，才急切地低声道：“您既知道这情形，可晓得哪里还有会这手艺的人？不管是谁，只要能救命就成。”

    大夫捻着胡须，想了半晌，才迟疑道：“早年间，倒是有位宫里出来的老师傅，专司此道……只是这年月，不知还在不在了。”

    “您告诉我地方，我去找！”

    李桂花眼里又燃起一点光。

    得了地址，付了诊金，又额外塞了些车钱送走大夫，她片刻未停，再次叫了车奔去。

    那地方门户紧闭，任她如何叩门、如何提及引荐人，里头只传出一句冷硬的“不见”。

    她无法，只得折回去再寻那位大夫。

    大夫却面露难色：“我与那位，也不过是认得罢了，情面实在不够。

    您……再想想别的门路吧。”

    最后一线微光也黯了下去。

    她拖着步子回到院里，不知不觉又走到何家门前。

    正巧老太太还在屋里，听她说完这番周折，沉默良久，终是叹了口气：“易家媳妇，你再去一趟。

    这回，什么也别说，只提我那院子的地址试试。”

    李桂花愣住，这才想起，自己先前慌急，竟真忘了报上出处。

    她转身又跑了起来，脚步比先前更急。

    再次叩响那扇门，她只对着门缝，报出了后院那处宅邸的名字。

    里头静了片刻，一个苍老沙哑的声音隔着门板传来，只问了一句：“那院里如今……还有旧主么？”

    “只剩一位老太太在了。”

    她屏着呼吸答。

    门内再无声响。

    后院的门轴发出细微的吱呀声，何大清侧身挤出去时，顺手把何雨注的耳朵捂住了。

    孩子的手心有些潮，他攥紧了些，没回头。

    中院那间屋子的窗户纸透着昏黄。

    先前进去的那个瘦高身影已经立在檐下，正用一块灰布慢条斯理地擦手。

    李桂花从屋里追出来，手里攥着个粗布小袋，指节绷得发白。

    “您……再给些药粉成吗？”

    她声音压得极低，像从喉咙里挤出来。

    瘦高个儿停下动作，侧过脸。

    檐影斜切过他半边脸颊，看不清神色。

    他空着的那只手伸出来，掌心朝上，静默地等。

    布袋子落进他掌中，发出几声沉闷的磕碰响。

    他掂了掂，另一只手才从怀里摸出个深色小瓶，塞过去。”记着时辰，每日一换。”

    话音干涩，没什么起伏。

    李桂花捏住瓷瓶，指尖抖得厉害。

    她嘴唇动了动，最终没出声，只深深弯下腰，鞠了一躬。

    起身时，眼眶是红的，却没眼泪掉下来。

    那人不再多留，转身便走，步子又轻又快，眨眼就融进了胡同的暗处，仿佛从没来过。

    屋里炕上，易中海瘫在那儿，脸色灰败得像旧墙皮。

    裤裆处裹着厚厚的粗布，渗出些暗色痕迹。

    他眼睛闭着，呼吸又浅又急，额头上全是冷汗。

    李桂花挪到炕边，伸手想碰碰他的脸，半途又缩回来，只扯过被子，轻轻盖到他胸口以下。

    她在炕沿坐了很久，直到外头天色完全暗透，才猛地站起身。
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