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    后院许家两口子压着嗓子聊得火热。

    许富贵听完眼珠子转了两圈又按下了——新规矩讲究不拿百姓一针一线。

    念头一转，落到自家两个孩子身上。

    他让许大茂带着妹妹常往王家跑，倒不是打小满的主意。

    那是何家早定下的媳妇，再说自己儿子在外头还算机灵，见了何雨注却像尾巴似的黏着，何雨注说东他不敢往西，哪还敢动别的心思。

    许大茂没琢磨明白父亲的意思，但让他去玩可是求之不得——小满那儿的小人书堆得老高，好几套都没翻完呢。

    老何家屋里倒是平静。

    何大清比院里其他人经得多，只朝王翠萍道了声贺，又低声补了句：“甭管哪朝的衙门，进去先看先学，摸清路数再动弹。”

    王翠萍听出这是掏心窝的话，诚心道了谢。

    饭后闲话几句，等王翠萍回了屋，何大清才转向儿子：“柱子，你王姨这事，你心里怎么盘算？”

    “盘算什么？”

    何雨注装糊涂。

    “小兔崽子，还跟你老子耍花腔！”

    何大清抬手要揍。

    “何大清，好好说话！柱子能懂个啥，你就逼他。”

    “他不懂，这家里就没明白人了。”

    何大清没好气地哼道。

    “柱子，你真明白点儿？”

    “知道一星半点吧。”

    “那还不快倒出来！装什么蒜！”

    陈兰香伸指头戳了戳儿子脑门，这下夫妻俩站到一边去了。

    “有啥可倒的？这事对人家是好事，对咱家又没妨碍。”

    “我问的不是这个！”

    何大清往前探了探身子，“我是琢磨，你小子往后能不能也迈进那道门槛？”

    “我？我进去干啥？”

    “干啥？披上那身皮，谁还敢给咱家脸色看？谁还敢指着你老子鼻子说，咱家就是伺候人的灶头伙夫！”

    灶膛里的火苗舔着锅底，何雨注往灶口添了块柴。”您要真想找事做，不如托王婶牵个线，去军管会的灶上掌勺。

    那地方，谁还敢挑您的理？”

    “净出馊主意！”

    何大清啐了一口，“换个地方颠勺，我不还是个厨子？再说了，那地方我能去？万一翻起旧账，我兜不住，还得拖累你们娘儿几个。”

    “孩子他爹这话在理。”

    陈兰香往围裙上擦了擦手，“咱别往那风口上凑。”

    “我年岁还小，人家不会收的。

    现在不兴用半大孩子干活。”

    何雨注拨了拨灶灰。

    “要不……爹想法子给你把岁数改大点儿？”

    “您可饶了我吧。”

    少年抬起眼皮，“是不是嫌我吃得多，您那点儿工钱攒不下？”

    “胡扯！”

    何大清嗓门高了，“爹是盼着你成器！”

    这几年他确实攒了些钱。

    儿子往家弄的那些东西，除了自家吃用，他没少往外倒腾。

    何雨注回来以后，从不过问还有没有存货——眼下家里吃的用的都是新鲜货色，看来父亲另寻了门路。

    “既然不缺钱，那就再等两年。

    您就是见不得我闲着。”

    “咱们这行，讲究的就是勤快。

    闲着算怎么回事？”

    何大清搓了搓手，“要不……爹私下给你接几桌席面？”

    “我这模样，”

    何雨注指了指自己的脸，“谁敢用我？”

    “那……给你弄副假胡子？”

    何大清琢磨着。

    “去去去！”

    陈兰香把手里的抹布一摔，“你就这么急着把儿子往外撵？”

    “我这不是怕他没出息么！”

    何大清苦着脸。

    “他没出息？手艺能盖过你？他没出息，中学怎么念完的？这几年家里日子这么舒坦，靠的是谁？真不知道你脑子里装的什么！”

    女人一连串的话像豆子似的蹦出来，砸得何大清没了声响。

    他摸出支烟卷，划火柴点上。

    抽了两口，烟雾缭绕里才闷声道：“孩他娘，我是怕……怕哪天在这四九城待不下去了。

    到那时候，柱子得能撑起这个家。”

    “说什么晦气话！”

    “不是晦气。”
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