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    别院被布置成了临时的法坛，按照那邪异帛书上的记载，刻画了诡异的符文，点燃了特定气味的熏香。气氛压抑得令人窒息。龙腾、龙五以及一名略通引导之法的、被重金封口的落魄修士在场。小荷穿着单薄的白衣，按照指示，在符文中心盘膝坐下，开始磕磕绊绊地依照那“炉鼎法”残篇修炼。过程并不顺利，那功法与她纯净但微弱的气息格格不入，几次反噬让她痛苦闷哼，嘴角溢血。

    龙腾紧握的双拳掌心已被指甲刺破，渗出血珠。他看着那少女痛苦的模样，仿佛看到了另一种形式的残忍，而施加者，正是他自己。

    终于，在第三天深夜，小荷身上腾起一层极其微弱的、不祥的淡粉色光芒。按照修士的指引，那光芒被缓缓导向隔壁房间病榻上的龙昊。光芒触及龙昊身体的瞬间，那具枯槁的躯体似乎极其轻微地颤动了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、如同叹息般的微弱气音。

    过程持续了约一个时辰。当那淡粉色光芒彻底消散，小荷瘫软在地，昏死过去。而龙昊那边……

    一直守在床边的龙啸天，突然猛地挺直了佝偻的背脊，枯瘦的手颤抖着再次探向孙子的鼻息。这一次，他浑浊的老眼中，骤然爆发出一点难以置信的、近乎疯狂的光芒。

    “昊……昊儿……”他的声音哽咽破碎。

    龙昊依旧昏迷，但那张死灰般的脸上，似乎……似乎恢复了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的活气？更重要的是，他那原本微弱到随时会断绝的气息，竟然……真的稳固了一丝！虽然依旧奄奄一息，但那种急速滑向死亡深渊的感觉，被强行拖住了一点！

    “有效！真的有效！”落魄修士擦着额头的汗，声音带着惊悸与一丝完成任务的放松。

    狂喜还未来得及完全席卷龙腾的心头，就被隔壁房间传来的一声压抑的惊呼打断。他疾步过去，只见昏迷的小荷已被扶起。烛光下，少女的脸……龙腾的瞳孔骤然收缩。

    那张原本虽憔悴却依旧年轻、带着些许稚气的脸庞，仿佛在刚才那一个时辰里，被无形的时间之轮狠狠碾压而过！皮肤失去了光泽，变得干燥松弛，眼角和嘴角出现了细细的、清晰的皱纹，满头青丝虽然依旧乌黑，却失去了活力，甚至……在鬓角处，竟然出现了几丝刺目的灰白！

    昏睡中的小荷，呼吸平稳，但整个人给人的感觉，已从一个二十岁的少女，骤然变成了一个三十许岁、历尽风霜的妇人！那十年寿元的流失，竟是如此直观、如此残忍地刻印在了她的容貌与身体状态之上！

    龙腾僵立在门口，看着小荷骤然衰老的面容，又想起隔壁房间儿子那一丝微弱却真实的“生机”，一股冰冷刺骨、直透灵魂的寒意，混杂着巨大的罪恶感与一丝扭曲的希望，将他彻底淹没。他缓缓闭上了眼睛，喉结滚动，却发不出任何声音。

    希望，终于以最黑暗、最残酷的方式，照进了这片绝望的深渊。但这条用他人青春与生命铺就的“生路”，每前行一步，都伴随着无尽的罪孽与煎熬。龙府，这个曾经的荣耀将门，已然在救赎与堕落的悬崖边缘，踏出了无法回头的一步。而那代价，才刚刚开始支付。

    　　


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