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    他们有的被贬了，有的辞官了，有的被排挤到闲散衙门里，一天天耗着。还有的根本没出仕，在乡里教了一辈子书。”

    谢青山的眼睛亮了。

    宋清远又道：“还有臣教过的那些学生。有的甚至比臣还大几岁，是后来才跟臣读书的。他们学问好，人品也好。可那时候朝廷烂透了，他们不愿意同流合污，就都没有出仕。有的在乡里教书，有的在家种地，有的四处游历。不是他们没有本事，是他们看不上那样的朝廷。”

    他看着谢青山，目光灼灼：“如今换了新朝，换了新君。如果陛下需要，臣可以联系他们，问问他们愿不愿意出来做事。愿意来的，臣亲自考察，帮陛下把把关。学问好的，人品正的，有真本事的，臣都给您找来。”

    谢青山猛地站起来，在屋里走了两步，又走回来，声音都有些发颤：“先生，有多少人？”

    宋清远想了想，掰着指头算：“臣信得过的同门师兄，有七八个，都是比臣高一两届的，学问比臣好，资历比臣深。和臣同届的，有十几个，当年一起考中的，知根知底。

    臣教过的学生里，能联系上的，少说也有三四十个。加上他们的朋友、同门，再算上那些听说过新朝、自己找来的，凑一凑，百十个人应该不成问题。”

    谢青山双眼放光，那光比他案上任何一盏灯都亮。他对着宋清远深深一揖：“劳烦先生费心。”

    宋清远连忙扶住他：“陛下这是做什么？臣是太师，这是臣分内的事。”

    谢青山直起身，笑道：“先生，您这一来，朕的难题就解了一半了。”

    宋清远也笑了：“陛下别高兴太早。那些人脾气都怪，学问越大，脾气越怪。有的未必肯来，来了的也未必肯留，留了的也未必服管。臣那几位师兄，比臣还倔，得慢慢劝。”

    谢青山道：“先生放心。朕有耐心。”

    宋清远回到府邸，天已经黑了。他没有急着用膳，直接走进书房，点上灯，铺开纸，磨好墨，一封一封写信。

    第一封写给同门师兄赵伯宣。比宋清远高一届，当年是翰林院编修，学问极好，性子也极傲。看不惯朝廷腐败，称病辞官，回老家著书立说，一写就是十五年。

    宋清远斟酌了许久，写道：“伯宣兄，弟知兄无意功名，然天下已变，新朝有道。兄之学问，藏之名山，不如传之后世。若肯出山，弟当为兄引荐。”

    第二封写给同门师兄陆子衡。比宋清远高两届，做过三年县令，政绩斐然，却因不肯巴结上官，被人寻了个错处罢了官。回家后开馆教书，日子清苦，从无怨言。

    宋清远写道：“子衡兄，当年兄在县衙，百姓呼为青天。如今新朝缺人，兄岂可袖手旁观？”

    第三封写给同届好友李景明。当年帮宋清远跑腿递状子最卖力的那个。后来被贬到广西做县丞，再后来辞了官，回老家教书去了。

    信写得不长，把新朝的情况简单说了说，把缺人的困境也说了说。末尾写了一句：“景明兄，当年你说‘何时天下清明，你我还能共事’。如今时候到了。”

    第四封写给同届好友王恕。性子最直，眼里揉不得沙子。当年在都察院做御史，弹劾了十几个贪官，最后被人反咬一口，贬去南京管粮仓。后来干脆辞了官，在江宁府开了个学堂。

    宋清远写道：“王恕，你骂了半辈子贪官，如今新朝缺人，你不来，谁来看住那些想伸手的人？”

    第五封写给学生陈恪。学问最好，性子也最淡。当年在翰林院做编修，修了三年史书，一个字都没往外传。后来朝廷乱成一锅粥，他干脆请了长假，回老家读书去了。一读就是十年。

    宋清远写道：“陈恪，你读了十年书，可曾想过，书里的道理，是要拿来用的。”

    一封接一封，写了二十几封。给师兄的，给同届的，给学生的，给那些他信得过的、一直在等机会的人。

    写完后，他叫来小厮，把信一封封交代清楚：“这封送山东青州府赵家庄，交赵伯宣先生。这封送湖广武昌府陆家湾，交陆子衡先生。这封送山西平阳府李家庄，交李景明先生。这封送南京应天府城内，交王恕先生。这封送陕西……”

    小厮听得直咋舌：“先生，您认识的人也太多了。有比您高的，有和您同届的，还有您的学生，这得多少人？”

    宋清远笑了笑：“不过是一群志同道合的朋友罢了。去吧，用最快的驿站，不能耽搁。”

    小厮接过信，又问：“先生，要是那些先生不肯来呢？”
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