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    十一月十五，大朝会。

    天还没亮，文武百官已经在金銮殿外候着了。天冷，呼出的气都是白的。

    杨振武站在武将最前面，铠甲外面套了一件厚披风，脸还是瘦的，但精神好了许多。

    张烈站在他旁边，时不时往手上哈口气。周野倒是不怕冷，站得笔直，像根柱子。

    文官那边，李敬之、王守正、林文柏站在最前面，低声说着什么。

    白文龙站在后面，缩着脖子，心里惦记着家里的儿子。那小子昨天又哭了一夜，梨花累得够呛。

    殿门开了。

    百官鱼贯而入，分列两侧。谢青山坐在龙椅上，穿着玄色衮服，头戴十二旒冕冠。冕旒垂下来，遮住了半边脸，看不清表情。

    “陛下有旨，今日大朝会，议事。”小顺子尖声唱道。

    百官齐刷刷跪下，山呼万岁。谢青山抬了抬手，众人起来。

    殿内安静下来。

    谢青山扫了一眼众人，开口：“今日朝会，先不谈两广江西的事。朕先问问，各地的情况。”

    众人一愣。

    谢青山看向林文柏：“林大人，你是吏部尚书，掌天下官吏。你说说，如今各地官员缺额多少？降官留任的有多少？可堪用的又有多少？”

    林文柏上前一步，从袖中取出一份厚厚的折子，展开念道：“回陛下，山西五府七十余县，已全部安定。官吏缺额尚有二十三处，多是降官暂代。

    其中平阳府、潞安府各有县令空缺，由县丞代署。这些降官能力参差不齐，有七八个颇得民心，也有三四个口碑极差，百姓私下骂他们‘换汤不换药’。”

    谢青山点点头。

    林文柏继续道：“陕西去年大旱，今年收成尚可，百姓无饥馑。但地方官吏缺额十五处，其中两个县连县丞都没有，是一个老吏员在撑着。那人已经七十多了，耳背眼花，公文都看不清楚。”

    殿内有人忍不住笑了一声，又赶紧憋住。

    谢青山没有笑，只道：“接着说。”

    林文柏道：“河南是前朝旧地，州县最多。现有官吏多是降官留任，缺额三十二处。有几个县报上来的人口数目，臣觉得不太对，人口比前朝少了三成，可耕地只少了一成。

    要么是人跑了，要么是瞒报了。臣派人去暗访，发现其中两个县的县令，把逃亡农户的地记在自己名下，租给别人种，收成归自己。”

    谢青山眉头微动，没有打断。

    林文柏继续道：“湖广和四川，都是刚接手不久。湖广那边，派去的人还没回来，估摸着月底能到。四川那边山路难走，消息更慢，只知道成都府已经降了，下面的州县还没报上来。这两个地方，缺额只会比山西更多，不会更少。”

    谢青山点点头。

    林文柏又翻了一页：“南京那边，应天府已经降了，周围的州县也陆续归顺。现任官吏多是前朝降官留任，办事拖沓，敷衍应付。应天府的知府是个老官僚，前朝就在任上，朝廷换了，他还在那个位置上坐着。公文批得慢，案子拖着不办，下面的县令有样学样，整个应天府松松垮垮。”

    谢青山沉默了一瞬，又问：“山东呢？”

    林文柏声音沉了些：“山东最麻烦。郑远郑大人已带人接手，正在整顿。但山东被莲花教祸害了这么久，原来的官吏跑的跑、死的死，留下的也没几个干净的。郑大人来信说，他手里能用的人不到十个，下面十几个州县，连个正经的县令都凑不齐。

    有一个县，现在的县令是个杀猪的，莲花教来了他跟着莲花教，莲花教败了他就挂块牌子坐在县衙里，百姓告状找他，他让人先称二斤肉来。”

    殿内终于有人憋不住，笑出了声。谢青山没笑，只是看着林文柏。

    林文柏合上折子：“陛下，天下未定，科举不能开，人才跟不上。降官不敢全信，自己人又不够用。

    山东缺额四十一处，河南三十二处，山西二十三处，陕西十五处，湖广和四川还没报上来，估摸着各缺二三十处。南京那边虽然降官多，但办事不力的也得换。加起来，少说也缺两百多个官。”

    殿内安静了。

    谢青山站起来，冕旒晃动，珠玉碰撞发出清脆的声响。他走下御阶，在殿内慢慢踱步。靴子踩在金砖上，一下，一下，不紧不慢。

    “两百多个缺。也就是说，两百多个县，没有正经的县令。”

    没人敢接话。
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